根據(jù)水處理設(shè)備廠家為客戶服務(wù)的經(jīng)驗，每種水處理方法都有一定的局限性，只能去除某類特定的物質(zhì).如只能去除部分懸浮物和膠體雜質(zhì)，氧化還原只能去除部分可氧化的物質(zhì)。然而水中的雜質(zhì)組成是多種多樣的，要求通過水處理去除所不需要的各種雜質(zhì)、添加需要的各種元素、并調(diào)節(jié)各項水質(zhì)參數(shù)達到規(guī)定的指標。顯然單一的水處理方法是難以滿足上述要求的。為此，通常將多種基本單元過程互相配合，組成一個水處理工藝過程，稱為水處理工藝流程。

水處理設(shè)備處理的水源的水源有地表水和地下水兩大類。常規(guī)的地表水處理以去除水中的惲濁物質(zhì)和細菌、病毒為主，水處理系統(tǒng)主要由澄清和消毒工藝組成，的水處理流程，其中混凝、沉淀和過濾的主要作用是去除渾濁物質(zhì)，稱為澄清工藝。

當水源受到有機污染較嚴重時，需要增加預(yù)處理或深度處理工藝，需要帶有除污染工藝的典型給水處理流程。

各種工業(yè)用水，隨用水要求的不同，往往采用不同的處理流程卻用水，如一般工業(yè)冷卻用水，僅經(jīng)自然沉淀或混凝沉淀就可滿足要求;而鍋爐、電子工業(yè)等標準用水，則要在常規(guī)水處理工藝基礎(chǔ)，上進行深度處理。